La randonnée dans Mafate à La Réunion : itinéraires, conseils et infos pratiques

Joyau de l’île de La Réunion classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le cirque de Mafate n’est accessible qu’à pied. Son caractère sauvage lui a valu autrefois de servir de refuge aux esclaves en fuite.

Aujourd’hui, il réserve aux randonneurs un voyage au cœur de l’âme de l’île, à la découverte de paysages spectaculaires, dcomme la Cascade Trois Roches, et d’ilets emblématiques comme La Nouvelle et Marla.

Découvrez toutes les informations utiles pour préparer votre randonnée dans Mafate !

Le cirque de Mafate : le paradis de la randonnée à l’île de La Réunion

Le cirque de Mafate, né de l’effondrement du Piton des Neiges, s’étend sur les Hauts de Saint-Paul et de La Possession. Il se découvre à pied, en évitant la saison des pluies à La Réunion de novembre à avril.

Son relief escarpé en fait le terrain de jeu favori des randonneurs, avec plus de 140 km de sentiers. À commencer par le GRR3, une boucle complète au départ du Col des Bœufs, ou encore la course d’ultra-trail du Grand Raid qu’on ne présente plus.

Ils offrent en chemin des paysages uniques au monde, des remparts abrupts aux pitons verdoyants, en passant par la Plaine aux Sables et d’impressionnantes chutes d’eau comme la Cascade Trois Roches.

Ces circuits rallient les principaux ilets blottis au cœur d’une nature luxuriante : Marla, Aurère, Ilet à Malheur, Ilet à Bourse, Grand Place, Ilet des Orangers, les Lataniers et Roche Plate. Sans oublier La Nouvelle, un village considéré comme la « capitale » de Mafate.

Il s’agit, comme l’Ilet des Salazes à Cilaos, des seules zones habitées du Parc National de La Réunion. La plupart propose des gîtes pour prolonger votre séjour dans le cirque, vibrer au rythme de la Mafate Attitude et partager un moment convivial avec vos hôtes autour d’un repas traditionnel.

Comment entrer dans le cirque de Mafate ?

Depuis les Hauts de l’Ouest de La Réunion

L’Ouest de l’île offre plusieurs portes d’entrée dans Mafate :

Dos D’Âne, vers Deux Bras (3 h) ;
la Rivière des Galets en direction de Cayenne ou d’Aurère (3 h) ;
le Maïdo vers Roche Plate (3 h 30) et l’Ilet des Orangers (5 h).

Depuis Sans-Souci sur les hauteurs de Saint-Paul, vous pouvez également suivre la Canalisation des Orangers pour rallier l’ilet du même nom en 7 h 30 de marche. Un parking payant (10 €/nuit) permet de laisser votre véhicule en sécurité.

Ce parcours, certes plus long, présente l’avantage d’être parmi les moins difficiles. Situé en bordure de rempart de la Rivière des Galets, il comporte toutefois certains passages pouvant incommoder les randonneurs de l’île sujets au vertige.

Depuis Salazie et Cilaos

Plusieurs options s’offrent à vous pour une randonnée Mafate au départ du cirque de Salazie. L’itinéraire le plus accessible étant celui par le Col des Bœufs. Il rallie le village de La Nouvelle en 3 h par la Plaine des Tamarins puis Marla.

Son parking gardienné et sa difficulté modérée en font l’un des sentiers les plus fréquentés. Mais d’autres circuits, tout aussi beaux, vous attendent également dans le cirque de Salazie pour varier les paysages :

le Col de Fourche vers La Nouvelle (3 h 30) ;
le sentier Augustave vers Aurère (3 h 30) ;
le sentier Scout vers Ilet à Bourse (5 h 30).

Enfin, les randonneurs aguerris opteront pour le cirque de Cilaos pour emprunter le Col du Taïbit en direction de Marla (4 h). Mieux vaut cependant y réserver un gîte pour couper la difficulté, car l’aller-retour sur la journée met les genoux à rude épreuve.

Nos conseils pour randonner à Mafate en toute sécurité

Bien évaluer votre niveau

Marcheur débutant

Marcheurs occasionnels, avec ou sans enfants, qui débutent dans les randonnées sur des sentiers sans trop de dénivelés, à la demi-journée : randonnée Mafate déconseillée. Rendez-vous plutôt au Piton Maïdo pour profiter d’une vue imprenable sur le cirque !

Marcheur régulier

Randonneurs habitués aux marches d’une journée, sur des sentiers peu techniques avec un dénivelé inférieur à 500 m cumulés : accès conseillé par le Col des Bœufs en direction de La Nouvelle et Marla, la Canalisation des Orangers ou Deux Bras par la Rivière des Galets si la piste est ouverte.

Marcheur confirmé et expert

Randonneurs capables de marcher un ou plusieurs jours, sur des sentiers techniques avec des dénivelés inférieurs à 1 000/1 500 m cumulés : accès possibles par toutes les portes.

Préparer votre départ

Consultez toujours la météo et l’état des sentiers avant votre départ. Prévoyez également de bonnes baskets, une protection solaire et beaucoup d’eau. On n’oublie pas également le téléphone chargé à 100 % et une batterie portable de secours au moment de préparer son sac à dos.

Par ailleurs, nous vous recommandons de réserver un gîte d’étape pour reprendre des forces avant le retour. Enfin, ne quittez jamais les sentiers balisés en chemin et évitez de randonner seul.

La randonnée dans Mafate avec un guide

Comment entrer à pied dans Mafate ? Quel itinéraire privilégier ? Quelle rando faire à Mafate ? Quel gîte réserver avant votre départ ? Autant de questions qui peuvent engendrer du stress au moment des préparatifs.

Partez l’esprit tranquille en réservant l’une des randonnées guidées ! Marla, La Nouvelle, Cayenne, Grand Place… En compagnie des Éclaireurs de l’Ouest de l’île, vous découvrirez en toute sécurité les ilets emblématiques et les plus beaux points de vue du cirque de Mafate.

Plusieurs parcours sont possibles. Ils s’adaptent à votre niveau et se déclinent au gré de vos envies : marche d’une demi-journée, excursion à la journée, ou trek de plusieurs jours via Deux Bras avec nuit en gîte et demi-pension.

Passionné par son métier, votre guide accompagnateur en montagne vous entraînera dans un véritable voyage à travers l’histoire du site, mais aussi son incroyable biodiversité au cœur du Parc National de La Réunion.

Randonnée Mafate : les contacts utiles

Voici les numéros utiles et indispensables à avoir dans votre sac avant de partir en rando à Mafate.

SECOURS EN MONTAGNE : PGHM 02 62 930 930 ou le 112
ÉTAT DES SENTIERS : 02 62 90 48 00 ou sur le site www.onf.fr/la-reunion
ÉTAT DES ROUTES (pour rejoindre les portes d’entrée dans Mafate) : 02 62 97 27 27
LA MÉTÉO : 08 92 68 08 08 ou sur www.meteofrance.re