L’îlet des Lataniers (avec l’îlet des Orangers et îlet à Cordes) fait partie des îlets du Bas du cirque de Mafate, qui se situe sur la rive gauche de La Rivière des Galets, s’étirant entre rempart et rivière.
Situé à 620m d’altitude, sur un plateau suspendu à la sortie de La Canalisation des Orangers, en plein cœur du Parc national, ce petit village est « perdu » dans le cirque le plus naturel de l’île de La Réunion.
Pourquoi Ilet des Lataniers ? Car Le latanier est le seul arbre fruitier endémique (on ne trouve qu’à La Réunion) de l’île. Ses fruits s’appellent des pommes lataniers.
Dans l’Ouest de l’île à l’époque poussait naturellement cette forêt avant l’urbanisation galopante.
C’est là qu’en 1752, le détachement commandé par François Mussard, le célèbre Chasseur de noirs marrons, captura le farouche chef Samson.
Petit replat aride à l’extrême pointe Nord de la crête des Orangers et fief de la très nombreuse famille Cernot.
Depuis 1986, un captage en dessous de celui de la canalisation des Orangers a été construit. L’adduction d’eau suit le sentier descendant aux Lataniers et permet l’irrigation du plateau.
Aujourd’hui les enfants vont à l’école aux Orangers, avant ils faisaient tous les jours le trajet jusqu’à Roche Plate !
Quelques gîtes se trouvent dans cet ilet, dont un qui fait office de petite épicerie et de bar.
Quelques circuits de randonnées à faire vers ou depuis l'Ilet des Lataniers :